Deze keer een Export Café dat geheel in het teken stond van ons buurland Duitsland, het land waar Nederland vorig jaar voor 98,2 miljard euro naar exporteerde. Duitsland is daarmee verreweg onze belangrijkste handelspartner. Het is ook een land dat op het eerste gezicht erg lijkt op het onze. Willen we echter zakendoen met Duitsland, dan zullen we ons bewust moeten zijn van de verschillen tussen onze twee landen. Een drietal experts deelden tijdens dit Export Café hun kennis over zakendoen met onze oosterburen.

Kasper Maes en de Duitse taal
Die verschillen tussen Duitsland en Nederland beginnen al bij de taal, zoals werd verteld door Kasper Maes, senior taaltrainer en consultant Duits bij Radboud in’to Languages, het expertisecentrum voor taal en communicatie in Nijmegen.

“Er zijn grote verschillen te zien in taalgebruik”, zegt Kasper Maes. “Zo wordt er in Duitse bedrijven door maar liefst 63% van de medewerkers ‘Sie’ gezegd tegen een meerdere en worden mensen aangesproken met hun titel. Dat geldt niet voor alle bedrijfstakken, in de IT en in PR-bureaus zijn ze daarin makkelijker. Daar zegt 70% ‘du’ waar dat elders maar 21% is.

De Duitsers hebben ook een ander taalgevoel dan Nederlanders. Daar waar wij een taalfoutje nog wel eens door de vingers willen zien, geldt een foutloos geschreven tekst voor een Duitser als een teken van kwaliteit.

Datzelfde geldt voor het spreken van de taal. En daarbij hebben de Nederlander één groot nadeel: ze denken dat ze alle talen beheersen en vinden het vaak geen enkel probleem in de taal van de ander te communiceren. Dat ze daarbij fouten maken deert ze niet. Die houding staat in groot contrast met die van de gemiddelde Duitser, die alleen maar in een andere taal spreekt als hij zeker weet dat hij dat tot in de puntjes beheerst. Dit maakt dat de taal een goede voedingsbodem is voor misverstanden en zelfs – in het ergste geval – kan zorgen voor een verbroken (handels)relatie.”

Het advies van Kasper is dan ook dat, wanneer je zaken wilt doen met Duitsland, je als eerste de taal goed leert spreken en schrijven. Want het is een wezenlijk onderdeel van succesvol zakendoen met ons buurland.

Hans Brouwers en de Duitse markt
Hans Brouwers van Go4Export is HTSM-makelaar voor Gelderland en Overijssel, wat inhoudt dat hij Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen en de Duitse (afzet)markt dichter bij elkaar brengt.

“Duitsland is voor Nederland de grootste en de belangrijkste handelspartner. 25% van onze jaarlijkse export gaat richting Duitsland met NRW en Zuid Duitsland als grootste ‘afnemers’”, zo begint Hans Brouwers zijn verhaal. “In Duitsland liggen kansen voor nieuwe producten en technologieën die inspelen op de uitdagingen die de Duitse markt kent. Tel daarbij op dat Nederland steeds meer als gidsland en proeftuin wordt gezien door Duitsland en het wordt duidelijk dat de mogelijkheden tot samenwerking voor de hand liggen.

Voor Hans Brouwers is het grote verschil tussen Nederlanders en Duitsers gelegen in de basis die we mee hebben gekregen. Daar waar Nederlanders vrij direct en informeel zijn, blijven Duitsers zakelijker en afstandelijker. Zij willen graag gerespecteerd worden, wij willen graag aardig gevonden worden.

Diezelfde houding zie je terug in de wijze waarop men in beide landen omgaan met regels. Nederlanders beschouwen regeltjes vaak als een advies waar je je niet echt aan hoeft te houden en gaan daarom flexibel met regeltjes om. Dat is in Duitsland anders. Orde moet er zijn en afspraken zijn afspraken. In Duitsland ga je bij een verkeersovertreding niet in tegen een agent, maar betaal je gewoon je boete.

De verschillen tussen de inwoners van de twee landen zie je goed in het volgende (humoristische) filmpje.

Naast verschillen zijn er natuurlijk ook veel overeenkomsten. Kijken we naar het Model Cultural Types van Lewis, dan zien we dat Nederland en Duitsland qua gedrag dicht bij elkaar liggen. Dat maakt Duitsland, in combinatie met zijn grote afzetmarkt en korte afstand van Nederland, een ideaal land om internationaal zaken mee te doen. Go4Export organiseert regelmatig handelsmissies waarbij we ondernemers in contact brengen met bedrijven en ondernemingen in Duitsland. De eerstvolgende is op 7 en 8 november naar OstWestfalen-Lippe. Meer informatie over deze handelsreis vindt u in de flyer hieronder.

Jochem Wolthuis over food in Duitsland
Jochem Wolthuis is agrofoodmakelaar voor Go4Export en heeft een jarenlange ervaring in die agrofoodwereld. “Ik heb onder andere vele foodhandelsmissies van en naar Duitsland geleid. Daardoor beschik ik over een groot netwerk op de Duitse afzetmarkt met zowel importeurs als retailers. Binnen dat netwerk probeer ik bedrijven uit Nederland te introduceren in Duitsland. In Duitsland laat ik Duitsers kennis maken met de kwaliteit van Nederlandse producten. Mijn activiteiten richten zich daarbij op drie hoofdthema’s: Eiwittransitie, gepersonaliseerde gezonde voeding en Foodtechnologie. Duitsland is daarvoor een belangrijke afzetmarkt.

We constateren dat we de laatste jaren marktaandeel hebben verloren in Duitsland. Het totale marktaandeel van Duitsland groeit, maar ons aandeel daarin wordt minder. De oorzaak daarvan is onbekend, maar kan te maken hebben met de manier waarop Duitsland tegen voeding aankijkt. Zo heeft Duitsland een andere kijk op de natuur. Waar Nederland het oudste geürbaniseerde land ter wereld is, met 60% verstedelijking, met name in de Randstad, en slechts 6% bos, heeft Duitsland 30% bos. Daardoor zijn Duitsers veel meer verbonden met de natuur. Zij kennen al sinds 1516 het ‘Reinheitsgebot, de oudste nog bestaande warenwet ter wereld. Mede door deze instelling heeft biologisch voedsel in Duitsland al een groot deel van de markt veroverd en kent zelfs een groei van 10%. Ook staat Duitsland in de top 6 van vegetariërs en kennen ze daarnaast veel flexitariërs. Het beeld van de Bratwurst etende Duitser lijkt zo langzaam te verdwijnen.

Een ander aspect waar – met name bij food – rekening mee gehouden moet worden is dat Duitsers houden van zekerheid. Dat betekent dat zij niet alles met betrekking tot voedsel accepteren. Een mooi voorbeeld zijn de voorgesneden verse groentes uit de supermarkt, die in Nederland gretig aftrek vinden. In Duitsland geeft men de voorkeur aan diepgevroren groente. Dat heeft naar alle waarschijnlijkheid te maken met die drang naar zekerheid: het vriesproces is eenvoudiger te standaardiseren en te controleren. Ook is men bezig meer te focussen op lokaal produceren en dus korte lijnen – en minder milieubelasting – van producent naar afnemers te stimuleren.

Duitsland is echter en groot land (5 keer zo groot als Nederland) en daarmee een mooi afzetgebied voor ondernemers in Nederland en dan met name in de grensstreek (Overijssel en Gelderland). Met Go4Export doen we er alles aan om de zakelijke contacten tussen beide landen te bevorderen. Zet ons daarom in als u plannen heeft om met Duitsland zaken te gaan doen of die uit te breiden.”

Onze blik op Duitsland

Na deze sessie kijken we met een andere blik naar zaken doen met Duitsland. Het was een leerzame, leuke en inspirerende sessie.

De grens is dichtbij, maar hoe steek je die succesvol over? Wist u dat Nederland vorig jaar voor 98,2 miljard euro exporteerde naar Duitsland? Duitsland is daarmee verreweg onze belangrijkste handelspartner. Zeker voor ondernemers uit Oost-Nederland; Duitsland is voor ons dichterbij dan de Randstad. Maar hoe makkelijk of moeilijk is het om de Duitse markt succesvol te betreden?

Tot de grootste knelpunten bij export behoren taal- en cultuurverschillen. Bij het zakendoen in Duitsland is de grootste valkuil hierin dat veel Nederlandse ondernemers denken dat zij de Duitse taal goed genoeg beheersen, en dat onze cultuur grotendeels gelijk is aan die van onze Oosterburen. Maar hoe ver kom je met roestig Duits dat je járen geleden hebt geleerd op de middelbare school, en zijn er niet meer (onzichtbare) cultuurverschillen dan je zou denken? 

Tijdens het Export Café op 19 september gaan we in op dit soort zaken. Drie sprekers met gedegen ervaring met de Duitse markt, taal en cultuur zullen hun ervaring delen in een interactieve setting. Na afloop van de drie presentaties is er uitgebreid gelegenheid om samen na te praten. 

Sprekers

Kasper Maes
Kasper Maes is senior taaltrainer en consultant Duits bij Radboud in’to Languages, het expertisecentrum voor taal en communicatie in Nijmegen. Hij verzorgt taaltrainingen Duits voor diverse bedrijven en instanties. Zijn specialiteit zijn beroepsgerichte maatwerktrainingen, waarbij de deelnemers hun Duits in specifieke, relevante situaties kunnen verbeteren. Hij studeerde Duitse Taal & Cultuur en Filosofie in Nijmegen en Münster. Van zijn hand verschenen twee grammaticaboeken bij Van Dale: Van Dale Grammatica Duits en Van Dale Werkwoordgrammatica Duits.

Jochem Wolthuis
Jochem Wolthuis is agrofoodmakelaar voor Gelderland en Overijssel; zijn taak is om het Oost-Nederlandse bedrijfsleven en de Duitse afzetmarkt dichter bij elkaar te brengen. Jochem zorgt voor een betere informatievoorziening voor het Oost-Nederlandse MKB, ontsluiting van netwerken en verbinding met brancheorganisaties en kennisinstellingen. Daarnaast laat hij Duitsers kennismaken met de kwaliteit van Nederlandse producten.

Hans Brouwers
Hans Brouwers is HTSM-makelaar voor Gelderland en Overijssel, wat inhoudt dat hij het Oost-Nederlandse MKB en kennisinstellingen en de Duitse (afzet)markt dichter bij elkaar brengt. In Duitsland liggen kansen voor nieuwe producten, technologieën die inspelen op de uitdagingen die de Duitse markt kent. Hans houdt zich met name bezig met de thema’s Smart materials; ICT for HTSM; advanced manufacturing en high tech startups.

Export Café:
Zakendoen in en met Duitsland
Donderdag 19 september 2019

Locatie: WTC Arnhem Nijmegen in Arnhem
Ontvangst vanaf 16.30 uur
Aanvang presentatie 17.00 uur
Vermoedelijke eindtijd: ca. 19:30 uur

Wilt u aanwezig zijn bij het Export Café op 19 september? Stuur dan een e-mail naar info@wtcbusinessclub.nl met uw naam, telefoon en e-mail adres. Wij sturen u dan een bevestiging van deelname.

Wij hopen op uw aanwezigheid op 19 september!

Tijdens Export Cafés gaan we in op actuele ontwikkelingen in het internationaal zakendoen. Eén van de landen waar de afgelopen tijd continu aandacht voor is in de media, is China. Tijdens het Export Café op 20 juni deelden twee ervaren sprekers met ieder een eigen expertise hun visie op recente ontwikkelingen m.b.t. China, onder moderatie van iemand met jarenlange ervaring in de Chinese markt.
 
Waar China lang werd gezien als het land van kansen met een enorme potentiële afzetmarkt, is de beeldvorming recentelijk omgeslagen naar Chi na als ‘systeemrivaal’, met een eigen agenda. Maar betekent dit dat je als Nederlands bedrijf dan maar niets meer met China te maken moet willen hebben? China blijft een interessante afzetmarkt, waar veel behoefte blijft bestaan aan Nederlandse producten en kennis.
 
Eén van de voornaamste zorgen over China is al een aantal jaar de bescherming van intellectuele eigendom (IE). Daarom werd Reinout van Malenstein uitgenodigd om hier meer over te vertellen. Reinout heeft jarenlange ervaring als IE advocaat in Shanghai, en is lang niet zo pessimistisch als veel westerse bedrijven.

Bescherming van intellectuele eigendom in China
 
Reinout begint met uitleggen dat iedere opkomende macht aanvankelijk misbruik maakt van IE, of het belang hiervan in de begindagen van economische groei niet belangrijk vindt. China heeft lang het IE van buitenlandse bedrijven ingezet om zelf te groeien, maar is dat stadium momenteel voorbij. In China wordt steeds meer aandacht besteed aan adequate bescherming van IE, met speciale rechtbanken die hier gedegen over kunnen oordelen.
 
Sinds China zich in 2001 aansloot bij de WTO, is de bescherming van IE ook voor buitenlandse bedrijven actief in China vastgelegd. Het is belangrijk om te weten dat je je merk, kennis en technologie ook als buitenlands bedrijf in China heel goed kunt beschermen, mits je het maar registreert. Wanneer je in China niets registreert heb je geen rechten, en zonder rechten kun je niets beginnen tegen inbreuk. 
 
Reinout geeft aan dat veel westerse bedrijven in hun enthousiasme over de grote Chinese afzetmarkt, vaak door een roze bril naar het land kijken. Er wordt vaak genoemd dat persoonlijke connecties, guanxi in het Chinees, essentieel zijn in het zakendoen. Reinout benadrukt dat ook met goede zakenrelaties, het essentieel blijft om goed vast te leggen welke technologie aan wie toebehoort tijdens samenwerking, en dat het aangaan van licentieovereenkomsten goed kan werken, i.p.v. het delen van kennis binnen Joint Venture structuren, die in China vaak gebruikt worden.

Van angst naar ambitie
 
Een andere voorname zorg die recentelijk is gegroeid bij het Nederlandse bedrijfsleven over het zakenklimaat in China, is de geopolitiek. Nu China als ‘systeemrivaal’ is benoemd en de handelsoorlog tussen de V.S. en China niet over lijkt te waaien, wordt het lastiger voor Nederlandse bedrijven om een juiste afweging tussen politiek en zakendoen te maken.
 
Om dit onderwerp beter te belichten, schoof Ties Dams aan. Ties is geopolitiek strateeg, en schreef de eerste Nederlandstalige biografie over Xi Jinping, China’s machtigste leider sinds Mao. 
 
Ties geeft aan dat veel van de onzekerheid weggenomen kan worden als Nederland zich beter informeert over China. China heeft zich de afgelopen decennia snel ontwikkeld, en er is dringend behoefte aan up-to-date kennis over het huidige China. Ook is er behoefte aan nauwere samenwerking op Europees niveau. Alle EU lidstaten los van elkaar vallen in het niet naast kolos China, maar de EU als geheel kan zeker een vuist maken als dat nodig is.
 
Ties legt uit dat China lang positief tegen de EU aangekeken heeft, zowel naar de Unie als politiek geheel als naar de economie van de EU. Twee recente gebeurtenissen hebben daar afbreuk aan gedaan: de financiële crisis in 2008 heeft het Chinese beeld over de economie van de EU wezenlijk beïnvloedt, en Brexit heeft de perceptie over de goede politieke samenwerking aanzienlijk gekanteld. Hierdoor is China er vaster van overtuigd dat haar eigen éénpartijstelsel zo gek nog niet is.
 
Actuele ontwikkelingen veranderen de wereldorde
 
Andere zaken die werden besproken zijn het Belt and Road Initiative, in Nederland beter bekend als de Nieuwe Zijderoute. Dit megalomane project geeft goed aan wat China’s ambities op wereldniveau zijn. China is hard op weg om een nieuwe wereldmacht te worden, maar wil dit realiseren op een andere manier als de V.S. dat heeft gedaan.
 
China gebruikt haar groeiende economische en geopolitieke macht om haar eigen agenda te realiseren. Daar waar dit botst met Europese waarden zoals mensenrechten en gelijkwaardig handelen, zou de EU niet bang moeten zijn om het conflict aan te gaan, onderschrijven zowel Reinout als Ties.
 
De take-away boodschap die beide heren het publiek meegeven, is dat niemand afgeraden zou moeten worden om zaken te doen met China. Wanneer je als bedrijf jezelf goed blijft informeren, je intellectuele eigendom goed registreert volgens het Chinese recht, blijft China een enorme en kansrijke markt waar veel behoefte blijft aan Nederlandse kennis en technologie.

Wat moeten we met China?

Over hoe Nederlandse bedrijven het beste met recente ontwikkelingen in China om kunnen gaan

De afgelopen twee jaar is de publieke opinie over China in het westen bijna geheel gedraaid. Van het land van kansen met een enorme potentiele afzetmarkt, is de beeldvorming omgeslagen naar een ‘systeemrivaal’ met een eigen agenda. Maar betekent dit dat je als Nederlands bedrijf dan maar niets meer met China te maken moet willen hebben? China blijft een interessante afzetmarkt, waar veel behoefte blijft bestaan aan Nederlandse producten en kennis.

De juiste afweging

De voornaamste zorgen over China anno 2019 zijn politiek, gegevensbescherming en intellectuele eigendom. Hoe bescherm je je kennis en gevoelige gegevens in een land waarvan men zegt dat de overheid overal oren en ogen heeft? Moet je wel zaken willen doen met een land dat democratie en vrijheid van meningsuiting niet hoog in het vaandel heeft staan? Hoe kunnen Nederlandse bedrijven een juiste afweging tussen politiek en zakendoen maken?

De visie van kenners

Berichtgeving in westerse media lijkt eerder sensatiegericht dan objectief. Daarom hebben we tijdens het derde Export Café in de WTC Business Club twee Nederlanders uitgenodigd die kennis van zaken op deze gebieden hebben. Zij zullen hun visie op recente ontwikkelingen geven tijdens een interactief vraaggesprek, waarin je als deelnemer ruim gelegenheid hebt om vragen te stellen. De discussie wordt geleid door Gabriéla Versteeg, die al ruim twintig jaar met en in China werkt.

Sprekers

Reinout van Malenstein is Senior Counsel bij een Chinees advocatenkantoor in Shanghai, waar hij bedrijven adviseert over o.a. het intellectuele eigendomsrecht. Reinout is benoemd tot National Vice-Chair van de Intellectual Property Working Group van de European Chamber of Commerce in China, en als IP expert voor de Europese Commissie. Hij is zowel in China als in Nederland afgestudeerd als meester in de rechten en heeft jarenlange ervaring met het adviseren van buitenlandse bedrijven in China.

Ties Dams is schrijver en strateeg. De Nieuwe Keizer, zijn biografie van China’s machtigste man sinds Mao, Xi Jinping, is een bestseller (Prometheus, 2018). Zijn adviespraktijk Aleph ontwikkelt geopolitieke strategie voor de overheid en het internationale bedrijfsleven. Hij studeerde politicologie, filosofie en economie in Utrecht, China en het Verenigd Koninkrijk. Ties treedt regelmatig op als geopolitiek expert op radio en televisie, onder andere bij Buitenhof, en doceert grand strategy aan de Universiteit van Amsterdam. Hij schrijft momenteel aan zijn tweede boek, over de geopolitiek van Brussel in de eeuw van Beijing.

Gabriéla Versteeg is Business Advisor China en Indonesië voor Agriterra, dé Internationale specialist in coöperatieve ontwikkeling, waar zij landbouwcoöperaties adviseert en begeleid in de kennisoverdracht op bestuurlijk en bedrijfskundig gebied. Zij heeft de structuur en het klantportfolio in Sichuan en Chongqing opgezet en uitgerold, in samenwerking met de provinciale landbouwautoriteiten en het Nederlandse Postennetwerk. Zij is afgestudeerd in de Chinese taal & cultuur, in de management richting, en is al sinds begin jaren 90 werkzaam met/in China.

Wat moeten we met China?

Interactief vraaggesprek met Ties Dams en Reinout van Malenstein onder moderatie van Gabriéla Versteeg

Donderdag 20 juni 2019

Locatie: WTC Arnhem Nijmegen in Arnhem
Ontvangst vanaf 16.30 uur
Aanvang presentatie 17.00 uur
Vermoedelijke eindtijd: ca. 19:30 uur

Wilt u aanwezig zijn bij het Eport Café op 20 juni? Stuur dan een e-mail naar info@wtcbusinessclub.nl met uw naam, telefoon en e-mail adres. Wij sturen u dan een bevestiging van deelname.

Wij hopen op uw aanwezigheid op 20 juni!

Graag tot dan!

Handel met Canada
en de voordelen van CETA

Op 28 maart zat een grote groep geïnteresseerde ondernemers klaar om alle informatie over hoe zaken te doen met Canada in zich op te nemen. Nadat OostNL de middag had geopend, was het woord aan Sabine Nölke, de Ambassadeur van Canada. Zij vertelde over de lange geschiedenis van de relatie tussen Canada en Nederland en dat Nederland één van de grootste handelspartners van Canada is. Die banden wil Canada graag blijven versterken, zoals zij ook al heel lang doen met andere partners. Zij zijn niet voor niets “the most globally connected country with the world”, zoals Sabine Nölke het zo mooi verwoordde.

Gé Kuijpers van het Ministerie van Buitenlandse zaken gaf daarna informatie over het handelsverdrag (CETA) tussen de Europese Unie en Canada en de voordelen die dit handelsverdrag biedt aan Nederlandse ondernemers. Denk aan een aanzienlijke verlaging van importheffingen, verbeterde toegang tot de Canadese markt voor dienstverleners en overheidsaanbestedingen en het afschaffen van onnodige controles aan de grens. Allemaal zaken die de handel met Canada vanuit de Europese Unie eenvoudiger maken.

Daarmee is dus het handelen met Canada vereenvoudigd. Toch moet er met een aantal dingen rekening worden gehouden, zoals Maurice Hoendervangers van QPS Evaluation Services Inc. vertelde. Zo is het belangrijk dat producten die naar Canada worden geëxporteerd zijn getest en gecertificeerd voor gebruik op de Canadese markt.

“Canada is open for business”. Die houding maakt Canada een prettig land om zaken mee te doen. Andrew Frei van Dale & Lessman vertelt over die houding en aan welke regels en wetgeving men zich desondanks moet houden. En welke uitdagingen ondernemers tegenkomen. We noemen als voorbeeld het elektronisch overboeken van betalingen zonder veel extra kosten, wat bij ons gemeengoed is maar in Canada niet altijd even eenvoudig gaat.

Om te zien wat de aanwezigen nu eigenlijk wisten van Canada, testte Melanie ter Meulen van de Ambassade van Canada hen op hun kennis van het land. Met een leuk en leerzaam vragenspel wist zij de toehoorders te verrassen en wijzer te maken. Voor degene met de meeste goede antwoorden was er uiteraard een leuk Canadees presentje. Na deze vragenronde gaf Melanie een aantal kengetallen met betrekking tot de Canadese economie en import & export.

Aan het einde van de middag was er gelegenheid om vragen te stellen aan een panel waarin Gé Kuijpers, Maurice Hoendervangers, Andrew Frei en Melanie ter Meulen zitting namen. Er werd gretig gebruik gemaakt van die mogelijkheid. Deze vragenronde maakte zoveel los dat er tijdens de afsluitende borrel nog lang nagepraat werd door de enthousiaste – en op sommige gebieden nog wat sceptische – aanwezigen. Al met al was het een boeiende middag.

Ben Admiraal, de man die in 2016 de WTC Export Award mocht ontvangen voor zijn bedrijf Yalp, deed maandagavond aan een groep geïnteresseerde WTC leden uit de doeken hoe de weg naar dat succes tot stand is gekomen.

Ben begint met het tonen van de foto waarbij hij de WTC Export Award heeft ontvangen en hij in de lucht springt van blijdschap. “Die foto, daar zit een verhaal achter. Ik was echt extreem blij met deze prijs. En dat komt omdat ik hiervoor genomineerd was voor de titel ‘zakenman van Twente’. Ik was trots op die nominatie, maar ben het helaas niet geworden. De prijs ging naar een internetbureau in Enschede. Voor mij was het niet winnen van die titel een kleine teleurstelling, voor mijn zoon van toen 12 jaar oud was het onbegrijpelijk. Nog hoor ik hem zeggen ‘Maar pap, speeltoestellen zijn toch veel leuker dan ICT?’. Uiteraard geef ik hem daarin gelijk!”

Een nieuw begin

“Speeltoestellen werden in 1999 in mijn leven geïntroduceerd. Ik had – na bedrijfskunde gestudeerd te hebben aan de TU in Twente – al weer 10 jaar gewerkt bij AquaPlus en zat tijdens een zomervakantie met mijn vrouw op een terras, lekker met een glas wijn te filosoferen over de toekomst. En toen de vraag kwam “waar zie je jezelf over 10 jaar? Werk je dan nog steeds bij AquaPlus? Of zie je jezelf dan iets anders doen?” moest ik erkennen dat ik mezelf dan meer zag werken in een eigen bedrijf. Wat en hoe precies was me op dat moment nog onduidelijk, maar het betekende wel dat ik na die vakantie actief op zoek ging naar iets waar ik mijn toekomst mee zou kunnen invullen en waar ik mijn passie en energie in kon leggen. En op dat moment kwam er een speeltoestellenbedrijf op mijn pad…”

Prettige overname

Bij het bedrijf werkten destijds 3 monteurs en een verkoper. Speeltoestellen werden ingekocht en verhandeld binnen Nederland. “Het gesprek dat ik met de eigenaar had was prettig, er was een duidelijke klik en ik had geen enkele twijfel dat dit bedrijf voor mij alle mogelijkheden bood om er mijn eigen draai aan te geven. En vanaf de eerste dag voelde het ook als iets van mezelf, ik ben er geen dag met tegenzin naartoe gegaan.

Het bedrijf is sinds de overname wel veranderd. De grootste verandering is de naam: Yalp. Ontstaan bij een brainstormsessie, waar we met z’n allen bij elkaar zaten om een nieuwe naam te bedenken. Een van ons was aan het krabbelen op een papiertje en deed de suggestie ‘Yalp’. Onze reactie: Huh? Waar staat dat voor dan. Eenvoudig, Yalp is het omgekeerde van Play. En ineens was het er. Wij waren Yalp. Natuurlijk moest ik dat ook aan de monteurs vertellen. Ik kan je zeggen dat hun reactie niet veel anders was dan die in de brainstormsessie, namelijk ‘Huh?’. Maar ook daar, na uitleg, geen enkele twijfel dat dat de naam was waarmee we vanaf dan verder zouden gaan.”

Fun en plezier

“De naam Yalp geeft je direct een soort vrolijk gevoel. En dat is dan ook de basis van ons bedrijf: fun en plezier. Daarmee proberen we mensen, kinderen en volwassenen, aan te zetten tot spelen en bewegen. Onze markten bevinden zich bij gemeenten, recreatiesport en zorg. In die laatste tak staat beweging en balans bij ouderen centraal. Wij zien dat juist die ouderen veel profijt kunnen hebben bij een beter gevoel voor evenwicht en dat zij daardoor langer in staat zijn mee te doen in de maatschappij. Dit is nog wel in het beginstadium, maar we hebben al wel een samenwerking met Olga Commandeur en de ‘beweegtuinen’ die her en der in het land gecreëerd worden.

Interactief als alternatief voor gamen

Het meest trots zijn we op dit moment op de nieuwe interactieve speeltoestellen die we hebben ontwikkeld. Kinderen zitten steeds vaker alleen maar achter de computer om games te spelen, met anderen, tegen anderen, op verschillende niveaus en met veel uitdaging. Dat ‘gamen’ wilden wij naar de buitenruimte brengen. Om de concurrentie aan te kunnen gaan met computerspellen als bijvoorbeeld Fifa (een voetbalgame) moesten we die speeltoestellen natuurlijk anders maken, verrassender. Dat hebben we gedaan met onze interactieve speeltoestellen. Hoe zulke speeltoestellen werken laat een filmpje het beste zien.

Export en Big Data

De nieuwe speeltoestellen maken wel dat we als bedrijf een andere rol krijgen. Waren we vroeger dealer, nu zijn we ontwikkelaar van speeltoestellen. En sinds 2012 exporteren we die interactieve speeltoestellen over de hele wereld, op dit moment al in 28 landen. Waar ze staan kun je precies zien op onze interactieve site. En allemaal zijn ze verbonden met het internet. Daardoor kun je precies zien hoeveel spelers er op dat moment bezig zijn. Die gegevens zijn natuurlijk leuk voor ons om te zien hoe goed de toestellen gebruikt worden. Maar nog veel spannender is het om inzicht te krijgen in welke spellen het meest worden gekozen om te spelen, de tijdsduur van een spel en door de data kunnen we heel snel zien of er een servicebehoefte is aan een van de toestellen, een essentieel onderdeel van ons product. We kunnen zo bijvoorbeeld proactief reageren naar de klant. Met onze Big Data hebben we een voorsprong op andere aanbieders. En die voorsprong is de beste bescherming van de Yalp producten!

Distributie

Voor wat betreft distributie doen we zaken met distributeurs, maar hebben ook contacten met directe klanten. In China bijvoorbeeld hebben we een perfecte distributeur. Maar in Duitsland gaan we zelf de markt op. Voor ons in dit stadium essentieel, omdat we zo een hoop feedback krijgen van de klanten en gebruikers van de speeltoestellen. Daarmee kunnen we de producten in de toekomst nog beter aanpassen op de wensen uit de markt. Want we staan zeker niet stil in de ontwikkeling van nog meer interactieve speeltoestellen.”

Het was een mooie inspirerende avond en we danken Ben Admiraal voor zijn tijd en energie. Wij zijn vanavond allemaal weer een beetje kind geworden en willen het liefst direct met zo’n interactief speeltoestel aan de slag.